JR동일본이 2001년부터 사용해온 'Suica 펭귄' 캐릭터를 2026년도 말(2027년 3월)에 은퇴시킨다고 발표했다.
Suica가 단순 교통카드에서 생활 플랫폼으로 진화하는 'Suica Renaissance' 계획에 맞춰 새로운 이미지 캐릭터로 교체하는 것. 서비스 지역 확대, 사후결제 기능, 전자화폐 공유 등 향후 10년간 대규모 업그레이드가 예정되어 있다.
일러스트레이터 사카자키 치하루가 만든 Suica 펭귄은 성별도 나이도 없는 중립적 디자인으로, "Suica 사용자의 상징" 역할을 해왔다. 펭귄의 친근한 디자인이 인지도 확산과 굿즈 전개에 큰 역할을 했다는 평가다.
새 캐릭터는 사용자가 개발 과정에 참여할 수 있는 방식도 검토 중이라고. 25년 사랑받은 캐릭터의 후임이 누가 될지, 그리고 어떤 방식으로 탄생할지 기대된다.
